Полина, сменяя напарника и в свою очередь, посылая обойму в сторону врага. — Можно просто «Кузьма» или «Кузьмич», но «КаКа» это никуда не годится!

— Да, перестань, эта кличка прицепилась к полковнику с самого начала, как тот появился на «Одиноком», и это прозвище из голов парней уже ничем не выбьешь, — засмеялся морпех. — Как бы ты не желала иного. Вот я же, например, на «Павлик» не обижаюсь…

— А что, ты не Павлик? — хмыкнула девушка, снова прячась за щит и ложась спиной на пол, что максимально быть укрытой от ответного огня. — И выглядишь как Павлик, и ума столько же…

— Вот, — кивнул боец, — ты шутишь, а мне не обидно…

— Глупо на правду злиться, — Полина решила отомстить своему напарнику. — Что касается «ничем не выбьешь», то это еще посмотрим… Я наведу блеск в подразделении…

— Слишком боевые вы — казачки, — покачал головой молодой человек. — Откуда столько гонора в вас, генетически что ли передается? Сначала послужи годик — другой, покажи на что способна, а потом права качай…

— Чего мне доказывать, и кому? — удивилась Полина. — Тебе и твоим приятелям⁈ Я уже доказывала и показывала, чего стою в бою, так что — отвали с нравоучениями… Сказала — добьюсь того, что вы не будете таким некрасивым прозвищем называть командира — значит, добьюсь. Вот уже почти половина бойцов из нашего взвода так на него не говорят…

— Да, они при тебе, чтобы не обидеть, не говорят в сторону Дорохова — «КаКа», — снова рассмеялся Павлик, продолжая дразнить девушку, — а за спиной, по-прежнему так же и называют…

— Побожись, что это правда! — нахмурилась Поля, которую неприятно задели слова напарника. Оказывается, не только над полковником насмехаются ребята, но и над ней. А это уже чревато…

— Отстань, ты меня еще перекреститься заставь! — отмахнулся космопехотинец. — Что пристала, вообще. Я не о том спрашивал… Говорю, списали нас с тобой, дуреха, послав оборонять сектор и не дав надежных ребят в подкрепление… Ты посмотри, кто вокруг нас собрался…

Павлик кивнул головой в сторону расположившихся в разных концах анфилады бойцов. По лицам и движениям которых было сразу понятно, что те не имеют к ближнему бою никакого отношения. В глазах этих ребят виделась растерянность, хотя они старались ее не показывать и самоотверженно вели огонь по врагу. Однако такого порыва для эффективной обороны крайне мало, прежде всего, необходим профессионализм и четкое знание, что и когда делать…

— Тринадцать человек кроме нас в отряде — а толку, будто мы с тобой вдвоем здесь сидим, — обреченно покачал головой Павлик, отворачиваясь от остальных, чтобы еще больше не расстраиваться. — «Янки» чуть нажмут и все — нам пришла хана!

— Только не надо снова ныть, — ответила на это Полина. — Полковник разделил два взвода не по своей прихоти, а потому что контрабордажников на линкоре ограниченное количество. В основном гарнизон «Афины» состоит из вот таких необстрелянных ребят, и если их оставить один на один со штурмовиками «янки» — исход будет очевиден. А так, хоть какая-то надежда, что отобьемся…

— Надежда на что? — скривился морпех. — Ты слышала по рации, сколько американцев высадилось на корабль? Более тысячи штурмовиков — это почти весь штат морской космопехоты 21-ой дивизии! Думаешь, при таком раскладе сил у нас остается надежда⁈

— Надежда есть всегда, это постоянно говорит Александр Иванович, — ответила Поля, прижимаясь к щиту еще плотнее, под ливнем огня с противоположной стороны. — И я ему верю…

— Какое-то нездоровое почитание у тебя к вышестоящему командованию, — Павлик дослал гранату в подствольник и метким выстрелом заставил на несколько секунд американцев с той стороны замолчать. — То Дорохова защищаешь, то контр-адмирала цитируешь… Что-то за этим кроется…

— Отвали! — огрызнулась Полина. — Александр Иванович и Кузьма Кузьмич вытащили меня с «Абдул Кадира», это я буду помнить всю оставшуюся жизнь…

— Не забывай, я вообще-то тоже, если что, участвовал в захвате упомянутого османского линкора, — напомнил Павлик, своей подруге. — Но мне видимо благодарности не дождаться…

— А еще в захвате «Кадира» принимали участи две сотни пиратов-хунхузов — страшные, как 1-ая Александрийская война, — парировала казачка. — Мне что теперь, вас всех расцеловать⁈

— Не плохо бы было… — ухмыльнулся пехотинец, но не успел договорить, как знакомый его уху шум отвлек его от всяких там глупостей. — Внимание всем, — Павлик только и успел закричать по локальной связи, — Боты! В укрытие!

Полину обдало холодным потом, она еще ни разу за свою недолгую карьеру морпеха(дьо этого девушка служила в 4-ом Кубанском и в рукопашных схватках участия не принимала) не встречалась лицом к лицу с роботами-убийцами, как называли эти механизмы ее товарищи. По словам опытных штурмовиков, атаку ботов могло уверенно сдержать — минимум отделение космопехоты, где каждый боец знал свое место и функции. Именно численное превосходство людей в противостоянии с машинами приносило победу, когда «пауки» просто не могли уничтожить всех сразу и получали по своим корпусам очереди и гранаты со всех возможных направлений.

Но что делать сейчас, когда с двумя или даже тремя паукообразными, (пока было неясно, сколько движется в нашем направлении машин-убийц) Полине и ее напарнику придется справляться в одиночку. Рассчитывать на залегших в панике на пол и в укрытия моряков с «Афины» было легкомысленно — эти тринадцать парней и девчат лишь легкие мишени для бегущих на своих паучьих лапах ботов…

Поля успела осознать, что у нее и у Павлика появится шанс только в том случае, если роботы на пути своего движения по коридору первыми наткнутся не на них. Только бы «пауки» отвлеклись на других, тогда появиться возможность контратаковать. Но как это сделать, ведь морпехи вдвоем занимали позиции непосредственно в авангарде⁈

Казачка в последний момент, схватив за руку своего напарника и уронив его рядом с собой, второй рукой повалила на себя тяжелый бронированный щит, который прикрыл их обоих, придавив к полу. Полине, конечно, не удалось бы сдвинуть с места стокилограммовый блок, если бы не мощнейший эндоскелет, встроенный внутрь ее скафандра, и делающий своего владельца на порядок сильней и в разы быстрей.

Плита вовремя накрыла обоих морпехов, по ней даже успел пробежать один из штурмовых ботов, открывая на ходу огонь по обнаруженным целям. Второй бот тоже буквально пролетел мимо, ища свои жертвы дальше по анфиладе. Полине ни на секунду не стало стыдно за подобное действие — девушка четко выполняла инструкцию — всеми возможными способами уйти с линии огня атакующего робота. Только так появлялся шанс на победу…

Боты быстро увидели и захватили цель, причем, не одну. Моряки с «Афины» сами обнаруживали себя, выскакивая из укрытий и открывая огонь по машинам. Тут же ответными очередями роботы начали класть замертво одного за другим русских солдат. Противостоять в скорости и меткости: операторы, техники и канониры боевым машинам не могли, о жизнестойкости вообще молчу…

Космоморяки падали как подкошенные, изо всех стараясь остановить беспощадные механизмы и не пропустить роботов-убийц дальше во внутренние отсеки. Казалось еще минута боя и из отряда обороняющихся не останется в живых никого…

Глава 11

— Сколько в данном секторе у нас людей? — я подскочил к монитору, подключенному к камерам наблюдения, следящих за анфиладой средней палубы.

Часть коридора, прилегающая ко внутренним отсекам была завалена телами наших моряков. В криках, разрывах гранат и трассах очередей четко вырисовывались два штурмовых американских робота, сеющие вокруг себя смерть и разрушения. Автоматические турели, установленные на них сверху, работали без перерыва, выкашивая все живое по периметру. От крупнокалиберных пулеметов защитников линкора не спасали даже хваленые «ратники» последней модели — поножи, нагрудные и наплечные пластины оставались неуязвимыми для пуль, а вот более слабо-защищенные части скафандров в местах соединения и сгибов не выдерживали такого шквала огня…

То тут, то там очередной моряк, пытаясь противостоять машинам-убийцам, падал на пол, скошенный очередью или разорванный с близкого расстояния гранатометным зарядом.

— «Янки» пустили в ход свое главное оружие, оружие трусов! — воскликнул Жила, возможно, не услышав мой к нему вопрос. — Твари поганые! Сами справиться не могут и используют подлые приемы!

— Не отвлекайся на эмоции, Аристарх Петрович, — посоветовал я, кавторангу. — Ответь лучше старшему по званию…

— Прошу прощения, — опомнился тот, капитану тяжело было смотреть, как погибают его люди — моряки, с которыми он служил не один год и которых считал чуть ли не своими детьми. — В отряде, защищающем анфиладу с восточной стороны — всего полтора десятка человек…

— Морские пехотинцы? — я тут же задал второй вопрос.

— К сожалению, нит, в основном